Auerhühner im Fichtelgebirge

Steckbrief eines großen Europäers 

Das Auerhuhn (Tetrao urogallus) ist der größte, wildlebende Hühnervogel Europas. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Skandinavien bis Nordasien und von Schottland bis Sibirien. Auerhühner sind perfekt an den Lebensraum in diesen kühlen Gebieten angepaßt.

Ein Auerhahn erreicht ein Gewicht von bis zu 6 kg und eine Flügelspannweite von über einem Meter. Die Hähne tragen ein dunkel schierfergraues Federkleid, das auf der Brust metallisch glänzt. Die Flügeldecken sind meist dunkelbraun gefärbt. Auerhühner gehören wegen ihrer bis zu den Zehen befiederten Beine zur Familie der Raufußhühner. seitlich an den Zehen haben sie Hornstiffte, die im oft schneereichen Winter wie Schneeschuhe wirken.

Die Auerhennen sind mit rund 2,5 kg Gewicht und etw 70 cm Spannweite wesentlich kleiner als die Hähne. Die Hennen sind auf der oberseite braun gefärbt. Durch schwarze und silberne Streifen erscheinen sie gesprengelt. Dadurch sind sie in der Vegetation perfekt getanrt, beispielsweise wenn sie während der Brut auf ihrem Nest am Waldboden kauern. Die Brut und Aufzuchtzeit ist von Mai bis August. Auffällig  bei beiden Geschlechtern ist eine leuchten rot gefärbte nackte Hautstelle über den Augen, die so genannten Rosen.

Lebensraum für urige Hühner

Das Auerhuhn ist ein echter Waldbewohner. Es bevorzugt weite zusammenhängende Wälder mit einem hohen Anteil an Nadelbäumen und möglichst viel Heidelbeerkraut als Bodenvegetation. In einem optimalen Auerhuhnlebensraum im Fichtelgebirge müssen bestimmte Elemente vorhanden sein:

• Buchenknospen als Frühjahrsnahrung
• Heidelbeere als Nahrungspflanze im Frühjahr, Sommer und Herbst
• einzeln stehendes Totholz oder tiefe laubfreie Äste für die Baumbalz
• versteckte Nistplätze unter tiefastigen Fichten
• eine hohe Beerkrautschicht für einen besseren Schutz bei schlechter Witterung
• stehendes oder liegendes Totholz mit reichlichen Holzbewohnern zur Nahrung
• Ameisenhaufen als zuverlässige Eiweißquelle für die Küken
• Baumstümpfe, Felsen  oder andere Aussichtswarten für den Hahn bei der Balz
• Vogelbeeren als Herbst- und Winternahrung
• Rohbodenstellen als Huderpfannen und zur Aufnahme von Magensteinchen
• dichte Laub- oder Nadelbaumkronen als Schlafplatz und zum Schutz bei ungünstiger Witterung

Ein bedrohter Natur- und Kulturschatz

Der Auerhahn hat die Menschen vor allem durch sein Balzverhalten zu allen Zeiten tief beeindruckt. Er ist Natur- und Kulturgut gleichermaßen. Bilder von balzenden Auerhähnen oder ausgestopfte Tiere schmücken Wirtshäuser und herrschaftliche Jagdzimmer oder sind zu Wappen und Markenzeichen z.B. von Brauereien geworden. Der Urhahn, wie der Auerhahn auch respektvoll genannt wird, braucht heute jedoch die Hilfe des Menschen.

Für den Urhahn wird es eng

Das Auerhuhn ist durch vom Menschen verursachte Lebensraumveränderung in ganz Mitteleuropa stark vom Aussterben bedroht. Neben einer nicht an die Bedürfnisse der Auerhühner angepasste Waldbewirtschaftung gehören auch zunehmend Störungen durch Freizeitnutzer, Klimawandel und Stickstoffeinträge aus der Luft zu den ungünstigen Einflüßen.

Im Fichtelgebirge lebt eine der letzten Auerhuhnpopulationen Bayerns. Hier finden die großen Vögel noch urige, nordisch anmutende Nadelwälder. Doch auch hier sind diese Wälder starken Veränderungen ausgesetzt. Damit die kleine Population überleben kann, ist es unbedingt notwendig, ihre Lebensräume zu erhalten, zu verbessern und untereinander zu vernetzen .

Fairplay im Reich des Auerhahns

Fairplay ist für Sportler eine Selbstverständlichkeit. Deshalb sollten Biker, Schneeschuhgeher, Wanderer und Skifahrer sich auch der Natur und den Tieren gegenüber fair verhalten und sich in den Wäldern des Fichtelgebirges an die ausgewiesenen wanderwege, Radrouten und Loipen halten.

Auerhühner sind sehr scheu und reagieren sehr empfindlich auf Störungen durch den Menschen. Sie brauchen fast das ganze Jahr über dringend Ruhe. In den Hochlagen des Fichtelgebirges weisen Hinweisschilder auf Wildschutzgebiete hin. Hier herrscht von 1.12 bis 30.6 jedes Jahr absolutes Wegegebot!

Halali im Hühnerwald

Bejagt werden Auerhühner schon seit den 70er Jahren nicht mehr. Nach wie vor ist das Auerhuhn und sein Nachwuchs eine beliebte Beute tierischer Jäger: Fuchs, Baummarder und Habicht sind die Fressfeinde. Auch Wildschweine können den Gelegen gefährlich werden. Eine gezielte Jahd der Beutegreifer im Rahmen der gesetzlichen Möglichkeiten leistet auch einen Beitrag, um den Auerhühnern im Fichtelgebirge zu helfen.  

Text: Ronald Ledermüller, Gebietsbetreuer im Naturpark Fichtelgbirge.